En sen aften da politibetjent Wes Malone træder ind ad døren til sit hjem, får han en revolver bag øret og besked på at opbevare en bunke penge – stjålet samme aften fra Aztec-fabrikken. Banden, der er brudt ind, skal igennem politiets vejspærringer og derefter have pengene igen. Som pant tager de Malones otteårige datter med sig. Nu er Malone ikke længere politibetjent, men en desperat far, der elsker sit barn højt nok til at spille et livsfarligt spil med netop den slags mennesker, han har viet sit liv til at slå hårdt ned på.

Om forfatterne
Ellery Queen er fiktiv detektiv – og pseudonym for de amerikanske fætre Manfred B. Lee og Frederic Dannay, der sammen udgav en lang række opsigtsvækkende kriminalromaner. Sammen med Agatha Christie og John Dickson Carr anses de for at være de helt store klassiske forfattere fra krimigenrens guldalder. Navnet Ellery Queen er ligesom Sherlock Holmes blevet et kvalitetsmærke for genren.